三十、航线如何设计
某家国际数一数二的船东,从中国港口起运到美国东海岸的运输路径是这样的:宁波海运到哥伦比亚太平洋某港口,上岸用火车运输到哥伦比亚墨西哥湾某港口,再上船运输到美国东海岸。
理工科出身的大户们都知道一个道理:数学是一切自然科学之母。即使从社会科学层面上看,即使是哲学家,对数学也要有比较深的理解,否则就变成了所谓的“文科僧”。
设计航线这个问题,不仅仅是两点之间支线最短,而且要包括在整个航线经过的港口上或者全球范围内货物运输成本的考量。船东很少只经营单一航线,这不是说单一航线无法运营,而是单一航线的运营成本比多航线的运营成本高。
从日常生活上看,这好像是不符合自然规律的。从全球贸易角度上看,这确实是反映了现实。集装箱船的经营,已经到了满舱满载也不一定赚钱的年代。单一航线上做全程满舱满载几乎是不可能完成的任务。那么,船东靠什么赚钱呢?只有靠全航线运营,偏远港口和支线上保证高利润,干线和主要港口不亏损甚至少亏损,靠多航线集中运输获利。这就需要非常好的数学计算能力。